LED是发光二极管，它的特性曲线和普通二极管基本相同，当外加电压达到二极管导通电压后 ，外加电压的微变可以引起二极管电流的巨变。LED电源驱动采用恒流就是为了保证LED中的电流不变，无论电压如何变化，流过LED的电流不变，能保证LED的寿命与光衰。

假如，采用输出12V的恒压源，串联一颗电16欧姆电阻，给3颗一串0.5W 5630灯珠供电。灯珠电压按3.3V计算，流过灯珠的电流Io=(12-3*3.3)/16=0.131A,单颗灯珠功率为P=0.131*3.3=0.4323W.因为灯珠温度升高，单颗灯珠电压降到3V。此时，电流Io=(12-3*3)/16=0.187A,电流增大56mA.，功率变为P=0.187*3=0.561W，超出灯珠功耗。长期下去，对LED灯珠的寿命和光衰有很大影响。

所以说，影响LED寿命的关键是温度，当LED温度升高时，其结电阻减小也就是导通电压减小。在相同电压下，温度升高将促使LED电流增大，电流增大又使温度进一步提高，这样恶性循环将会烧毁LED。而且，LED的光衰也与温度有关，温度升高时光衰加剧，出现明而不亮的现象。

导致温度升高的原因有两个：一是质量问题，在LED封装时其导热能力差，LED管芯中的温度传递不到表面(内热外凉)，即便加了散热装置也无法全部把内部热量散发出去，再就是有些低档产品不加散热装置;二是电源引起的温升，当LED导通时，由于它的非线性、电源微弱的变化就会引起LED电流急剧变化，从而导致温度的升高。